Estos sistemas se basan en la disipación progresiva de la energía sonora mediante el empleo de materiales absorbentes. Presentan una atenuación apreciable del sonido en una amplia gama de frecuencias, por lo que se emplean, preferentemente, en sistemas de aires acondicionado, ventiladores, etc.

El modelo más sencillo de un atenuador de este tipo consiste en un conducto cuyas paredes están recubiertas por un material absorbente. La atenuación para las ondas sonoras propagándose paralelas al eje del conducto puede calcularse mediante la expresión: 

donde

A= atenuación por unidad de longitud, en dB/m.

α= coeficiente de absorción del material que recubre las paredes internas.

P= perímetro del conducto, en m.

S= sección del área abierta del conducto, en m2.

La atenuación dada por esta ecuación varía de la siguiente forma (Fig. 9): 

- Para bajas frecuencias, al ser pequeño, el valor de A es, asimismo, pequeño. 

- Al aumentar la frecuencia, aumenta el valor de A, pasando por un máximo. La frecuencia a que este máximo se produce depende no sólo de las propiedades del material absorbente, sino también de las dimensiones del conducto.

El efecto de estos elemento es de obtener un conjunto de conductos absorbentes cuya anchura es pequeña con relación a la altura; consecuentemente, se obtiene un mayor valor para la expresión P/S. Sin embargo, esto puede originar una pérdida de carga, que debe ser compensada aumentando, con respecto al conducto inicial, el área de la sección abierta.